【元辰宮守護神】海上守護神-媽祖

明天是媽祖誕辰，俗稱的媽祖生日，亦稱媽祖聖誕、天后寶誕、媽祖誕、天后誕、天妃誕、媽祖生、天妃祭等，在每年的農曆三月二十三日。



媽祖姓林名默，又稱默娘，是泉州莆田縣湄洲嶼人，生於北宋建隆元年（公元960年）三月二十三日。媽祖林默娘出生至彌月間，因為「不聞啼聲」，所以他的父母替她取名「默」。

關於她的誕生有個故事：她的父親名字叫做林愿，做過大官。

有一天，林太太做了一個夢，夢見南海觀音送給她一朵「優花」，這種花產於印度，三千年才開花一次，她把這朵花吞食以後，不久就懷孕了。

經過十四個月才生下一個女孩，這個女孩就是默娘。

當時是唐玄宗天寶元年三月二十三日。默娘生來非常聰明，自小就知道拜佛。


她有四個兄弟，都在經商，常常往來於海上。有一天，她忽然驚慌失措的口中唸唸有辭，立刻閉上了眼睛。她的父親以為她得了什麼疾病，趕忙把她叫醒。她醒了以後，很懊悔的說：「為什麼不讓我來保全住兄弟，不要讓他們受到災難呢？」她的父母親不瞭解她的意思，也就不去問她。可是奇怪的事情發生了，過了幾天，她的弟弟從海上回來，哭著告訴父母說：「三天前，海上狂風大作，巨浪接天，他們分別坐在船上，而大哥的船，卻不幸遭海浪吞沒了。」在最危急的時刻，他看到一個女孩子，牽著船篷桅索，向前走去，再波濤洶湧的海上，像是在平地上一般，這時候她的父母才明白過來，前些日子，默娘奇異的行為，可能跟這件事有關係，她一定有什麼靈異的感應，精神離開肉體，跑到海上去救助哥哥弟弟了。


但是，由於他們夫婦二人當時不明究竟，匆忙喚醒她，致使她來不及救護大哥，想起來，不禁很後悔。

到了十六歲，默娘還不肯嫁人，她的父母也不便強迫她結婚，就這樣平靜的過子。

有一天，她很安詳莊穆的，坐在椅子上死去了。當時還不到三十歲。
在她死去的時候，也像誕生時一樣，芳香傳數達數里。從此人們就常常看到她顯現神靈的事情，而稱她為「媽祖」。

據說，明朝時代，鄭和屢次奉命下西洋，每次動身以前，他都到太倉劉家港（現江蘇境）媽處廟去祈禱，希望保佑他一路平安。
在航行途中，雖然遇到過颱風，卻都平安度過了，並且還看到媽祖顯靈的事蹟。

人們因林默生前拯溺救難的事蹟，所以尊她為「靈女」，通稱媽祖或娘媽。

媽祖生前的慈悲救難，和「昇天」後顯靈護國佑民的神話故事廣為流傳。自宋徽宗宣和五年（公元1123年），給事中路允迪奏敕賜「順濟」廟額後，媽祖開始受到朝廷的重視，直到清道光十九年（公元1839年）止，媽祖受到皇帝的褒封表頌共有二十六次之多，從「夫人」、「妃」、「天妃」、「天後」的封號，以至於賜封「天上聖母」。

媽祖的故鄉湄洲島，是福建甫田市海岸忠門半島外一個離島。媽祖的故居在忠門半島的西側，但昇天的地方卻在湄洲島上，莆田人在島上為媽祖建廟奉祀，這座廟被信徒尊稱為媽祖「祖廟」，即「天下所有媽祖廟的始祖」之意，也是華人世界的第一座媽祖廟，湄洲島原是貧瘠的小島，因拜媽祖之賜，才有今日的繁榮，也是媽祖善男信女所嚮往的「聖地」。

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